verslaving

Een verslaving is een onweerstaanbare behoefte om een bepaald middel met een lichamelijk of psychisch effect te gebruiken. Je toont een verlies van controle over het gebruik en dat heeft een grote invloed op je normale dagelijkse activiteiten. De meest voorkomende verslavingen zijn alcohol, drugs, seks, gokken en internet. Verslaving is een chronische ziekte want die behoefte manifesteert zich zowel in je handelen als je denkwijze, en heeft dus biologische, persoonlijke en sociale oorzaken én gevolgen.

Verslavingen kunnen meerdere oorzaken hebben, maar zijn meestal terug te wijzen op het meemaken van een tramatische ervaring, een mindere opvoeding, een erfelijke aanleg, je persoonlijkheid en gewoontes of de omgeving. Een biologische factor is het vrijkomen van dopamine in je lichaam, wat zorgt voor het goede gevoel bij het nemen van het verslavende middel of het uitvoeren van het verslavende gedrag.

• stemmingswisselingen en irrationeel gedrag
• hunkering, depressie, rusteloosheid, gapen,
• meer nodig om hetzelfde effect te bereiken (verhoging tolerantie)
• ontwenningsverschijnselen (lichamelijk en geestelijk)
• veel tijd spenderen aan erover denken, het verkrijgen of het gebruik

Bij het ontstaan van een verslaving zijn delen van de hersenen betrokken, zoals het beloningscentrum, het geheugen en de neo cortex. Bij het afkicken willen je eigen hersencellen dus eigenlijk niet meewerken. Bovendien neemt er ook een definitieve verandering plaats in de hersenen: ze worden minder gevoelig voor de lichaamseigen neurotransmitters dopamine en endorfine, en ook de verbinding van deze transmitters met de receptoren verandert. De receptoren kunnen toenemen in aantal, met als gevolg een groter gevoel dat deze neurotransmitters doorgeven. Of ze nemen af in aantal, waardoor normale gevoelens zoals angst minder sterk gevoeld worden.

Verslaving kan dus een patroon worden dat moeilijk te doorbreken is. Zelfs bij het stoppen van gebruik blijf je extra gevoelig voor prikkels en verleiding die tot herval kunnen leiden. Weerstaan aan die verleiding vraagt heel wat wilskracht en doorzettingsvermogen, en daarom kan niet iedereen zomaar stoppen. Veel verslaafden, net als hun omgeving, moeten dan ook leren omgaan met hun verslaving.